神农架野生天麻渐危种。兰科多年生草本，中国名贵药用植物，分布遍及全国，但零星分散，各地种群数量很少。在神农架林区主产于中南部和东南部，生长于海拔1400－2150米的山坡林下或山谷沟边草丛中，多见在腐烂的树篼附近。块茎药用，有熄风止疼功效，对多种疾病有疗效。天麻是腐寄生植物，对研究兰科植物的系统发育有一定的价值。
神农架林区还有天麻的一个变型黄天麻。它与天麻的主要区别是，天麻的花黄略带橙红色，花茎橙红色，黄天麻的花为黄绿色，花茎黄色。天麻，原名叫“赤箭”，在《本草纲目》里称为“定风草”。后来人们传说这是天神赐，就叫作“天麻”了。
天麻，属兰科，是多年生腐生直兰草本植物，全株无绿叶，不含叶绿素。地下有肉质脂厚的块茎，呈长扁形，大小不一。表面呈黄白色或淡棕黄色，半透明，有节状环纹。它以块茎入药，性平，味甘既有祛风镇痉、止痛提神、益气养肝、降低血压的功效，又可医治昏迷惊风、口眼歪斜、神经衰弱、肢体麻木、小儿惊风等症。若用天麻炖乌鸡，乃是著名的药膳，可以延年益寿。注：５０克／件
镇静、抗惊厥、减缓心率，改善睡眠，增强免疫功能等功效，对头痛、眩晕、肢体麻木、小儿惊风、癫痫抽搐、破伤风、高血压、口眼歪斜等有极好疗效。可用于脑外伤综合症，三*神经头痛，坐骨神经痛，癫痛，高血压，中风等疾病的治疗。日本及国内研究均发现天麻有增智、健脑延缓衰老的作用，对老年性痴呆症有肯定的疗效。两千多年前，人们就把天麻列为治病的神药，《神农本草经》最早记载天麻的功效为“杀鬼精物，蛊毒恶气，久服益气力，长阴肥健”，即指天麻可治疗脑神经疼痛，具有镇静安眠等作用。唐代《新修本草》和宋代苏颂《图经本草》中亦有天麻神奇功效的记述。明代杰出的医学家李时珍在《本草纲目》中对历代书籍中关于天麻功效的论述做了总结归纳：“久服益气力，长阴、肥健、增年、消臃肿、下肢满，寒疝下血；主治风湿，四肢拘挛，瘫痪不遂，小儿风痫，惊气，助阳气，补五痨七伤；风虚眩晕，头痛，通血脉，开窍，服食无忌”等。所以天麻主要功效可归结为：“三抗、三镇、一补”。即抗癫痫、抗惊厥、抗风湿；镇静、镇痉、镇痛；补虚. |
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