蕲艾的研究以及应用

    艾叶为中医临床常用药之一，蕲艾为艾在蕲春的栽培品种。艾叶用于治病已有三千多年的历史。艾叶作为药物记载早见于梁代陶弘景《名医别录》，其后历代医药史籍均有记载，直到明代广大医药界才逐渐认识到蕲州所产艾叶质优效佳，蕲州也就成为艾叶的地道产地。李言闻、李时珍父子曾多次上麒麟山采集艾叶标本，并在家园亲自栽种。据本草纲目》记载，李时珍之父李言闻有《蕲艾传》一书，书中称赞蕲艾“生于阳，采以端午，治病灸疾，功非小补。”

    蕲艾从明代闻名以来，历经五百年的临床应用，至今成为盛誉不衰。我国伟大医药学家李时珍在《本草纲目》草部第十五卷指出：“艾以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”《中国药物学》、《中药志》等著作注明：“药用艾叶以蕲艾为佳，蕲州即今湖北蕲春县，为李时珍故乡所在地。”

              蕲艾与普通艾之差异

    蕲艾与普通艾比较，首先在外观形态上具有独特之处。蕲艾植株高大，可达1.5米——2.0米，植株含挥发油较多，香气浓郁，叶厚纸质，密而长，取干叶揉之成绒团（质柔软）。而普通艾，植株高一般为0.5米____1.2米，叶薄纸质，虽有被毛，但稀且短，取干叶揉之成粉末。故蕲艾相对普通艾来说不仅产量高、质量好，且易制艾绒，出绒率高，制成艾条，艾柱易燃、持久，热穿透率强，所以人们不仅把蕲艾视为地道药材，而且为灸家珍品。

    经广州中国科学院华南植物研究所对蕲艾与一般艾含的精油化学成份作定量分析，蕲艾叶主要成份为乙酸乙酯、1.8～桉叶油素、水合莰烯、樟脑、2～松油醇、（一）葛缕酮等化学物，其精油的出油率蕲艾（1.06%)为一般艾(0.54%）的两倍.同时,蕲艾含侧柏酮(15.6%)和异侧柏酮(2.7%),而一般艾则未见此成份.蕲艾油有明显的平喘、镇咳、祛痰及清咽作用。